Interessate quindici nazioni della regione Asia-Pacifico tra cui la Cina, assente l'India
Quindici nazioni della regione Asia-Pacifico hanno firmato domenica, a margine del vertice annuale dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (Asean), il più grande accordo di libero scambio al mondo. Il patto commerciale, denominato Rcep, stipulato otto anni dopo l'inizio dei negoziati, interessa 2,2 miliardi di persone e un terzo dell'economia mondiale. Via libera quindi alla riduzione delle tariffe e la piena apertura nel settore dei servizi nonché regole commerciali comuni all'interno dei paesi aderenti. Verrà interessato il commercio, i servizi, gli investimenti, il commercio elettronico, le telecomunicazioni e il diritto d'autore mentre resteranno fuori la protezione dell'ambiente e i diritti dei lavoratori. Gli Stati interessati sono i dieci membri dell'Asean: Vietnam, Thailandia, Filippine, Laos, Cambogia, Myanmar, Malesia, Singapore, Indonesia e Brunei, insieme ad Australia, Cina, Giappone, Nuova Zelanda e Corea del Sud.
Assente l'India, che si è ritirata dai negoziati Rcep lo scorso anno citando preoccupazioni per l'apertura dei suoi settori agricolo e manifatturiero a una maggiore concorrenza straniera. Ciononostante la porta rimane aperta affinché Nuova Delhi possa rientrare negli accordi in un prossimo futuro. L'Australia poi spera che l'accordo commerciale possa migliorare le sue relazioni con la Cina, il suo principale partner commerciale. I legami con Pechino si sono logorati all'inizio di quest'anno dopo che Canberra ha richiesto un'indagine internazionale sul fonte del coronavirus. La controversia si è via via aggravata fino a una disputa commerciale che ha colpito una dozzina di industrie australiane e ha minacciato le esportazioni in Cina di numerosi prodotti, tra cui il vino, per miliardi di dollari.